在比较不同的双筒望远镜时，亮度是很重要的，因为它会影响你在低光下看东西（天空物体，动物和风景）的整体能力。图像对比度和颜色的质量也取决于亮度。
确定给定对的图像亮度的物理因素是物镜直径，在镜头表面上使用的光学器件和涂层的透光率以及整个双筒望远镜中的棱镜，以及放大率。较大的物镜会聚集更多光线，而现代涂层可让更多光线穿过光学元件。当比较两对相同的物镜尺寸时，较低的放大倍率将具有更大的亮度：7x50双筒望远镜将具有比12x50更亮的图像。
如果您想在查看实际双筒望远镜之前比较数字，可以通过几种计算来确定低光照下双筒望远镜的亮度或效果。第一个是暮光因子，通过将物镜尺寸乘以放大倍数并取得所得产品的平方根得到。例如，一对7x50s的暮光因子是19.暮光因子越大，在低光下看细节就越容易。
第二个度量是相对亮度指数或RBI，它是出射光瞳的平方（物镜尺寸除以放大率）。那些相同的7x50将具有7的退出瞳孔和51的RBI。
最后，在比较涂层与未涂层（复古）双筒望远镜时使用RLE。要计算RLE，只需将RBI的值增加50％，因此涂层7x50s的RLE为77.具有更高RBI和RLE数的双筒望远镜可提供更亮的图像。
